Alors que Montréal fait face à un besoin criant de logements, des centaines de bâtiments demeurent abandonnés, figés dans l’attente d’une nouvelle vie. Tantôt vestiges industriels, tantôt anciennes institutions ou lieux patrimoniaux, ces immeubles innocupés ont parfois un immense potentiel inexploité.
En octobre 2023, Montréal a adopté une nouvelle réglementation visant à inciter les propriétaires à mieux entretenir leurs immeubles inoccupés. Ceux-ci sont désormais tenus de les chauffer et d’en maintenir les structures en bon état. Les contrevenants s’exposent à de fortes amendes: jusqu’à 20 000$ pour un particulier, 40 000$ pour une entreprise et 250 000$ pour un bâtiment patrimonial. Or, en 18 mois, moins de 200 000$ en constats ont été émis.
Voici dix bâtiments abandonnés qui, chacun à leur manière, racontent une partie de l’histoire oubliée de Montréal.
1. L’ancienne usine de la Canada Malting
Abandonnée depuis 1989, l’ancienne usine de la Canada Malting, autrefois propriété de l’un des plus grands producteurs de malte en Amérique du Nord, se dresse au cœur du quartier ouvrier de Saint-Henri. On y trouve la célèbre cabane rose, ancien poste de contrôle, peinte et décorée par de mystérieux artistes en 2019. Toujours au centre d’une bataille judiciaire, ce site emblématique offre une rare occasion de redonner vie à un symbole industriel de Montréal tout en contribuant à atténuer la crise du logement.
2. L’incinérateur Dickson
Inauguré en 1955, l’incinérateur Dickson s’inscrit dans la deuxième vague de construction d’incinérateurs à Montréal, destinée à mieux gérer les déchets d’une ville en pleine expansion. Situé sur la rue Dickson, dans Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, le bâtiment se trouve aujourd’hui dans un état critique, sa structure et ses cheminées risquant de s’effondrer.
3. L’incinérateur des Carrières
Mis en service en 1970, l’incinérateur des Carrières traitait jusqu’à 300 tonnes de déchets par jour avant sa fermeture en 1993, en raison de sa forte pollution. Depuis, le bâtiment est laissé à l’abandon, malgré plusieurs tentatives de reconversion qui n’ont jamais abouties. Sa rampe de béton, autrefois utilisée par les camions-bennes, constitue aujourd’hui un danger pour les employés de la cour de voirie voisine et pour les curieux qui s’y aventurent au péril de leur vie. La Ville envisage sa démolition pour des raisons de sécurité, mais se heurte à des enjeux patrimoniaux, le site étant désigné bâtiment d’intérêt patrimonial et architectural.
4. Ancienne caserne 14
Érigée vers 1912, cette ancienne caserne de pompiers se dégrade lentement. Elle est couverte de graffitis depuis le départ du Centre des arts contemporains du Québec, il y a une dizaine d’années. La Ville évalue actuellement ses besoins internes afin d’envisager une nouvelle vocation pour ce lieu chargé d’histoire.
5. L’édifice La Patrie
L’édifice La Patrie, acquis par l’Église de scientologie en 2007, tarde toujours à être converti en centre officiel. Annoncé en 2008, le projet devait comprendre une chapelle ouverte au public, une académie et un centre d’orientation. Or, près de vingt ans plus tard, le bâtiment reste inoccupé. Mis à part quelques événements artistiques ponctuels, les lieux sont laissés à l’abandon.
6. Maison unifamiliale – 7965, boulevard de l’Acadie
Achetée par la Ville en 2020 pour y développer un projet de coopérative d’habitation, cette maison unifamiliale se détériore rapidement. Envahie par la vigne, avec une entrée désormais bloquée et des balcons en bois pourris, elle est devenue le symbole d’un projet en suspens. En mai dernier, le Front d’action populaire en réaménagement urbain dénonçait l’absence de programme provincial adéquat pour soutenir la transformation du bâtiment en logement social.
7. Clinique de l’inspection des viandes
Érigé en 1935 dans un style Art déco typique de l’époque, l’ancien poste d’inspection des viandes du marché Jean-Talon possède une forte valeur patrimoniale, selon la Ville de Montréal. Inoccupé depuis plus de quinze ans, le bâtiment soulève des préoccupations liées à la présence de moisissures dans sa structure. Une étude est actuellement en cours afin d’évaluer les possibilités de réutilisation du site à des fins économiques.
8. Ancien restaurant Mon-Nan
Acquis par la Ville en 2010, cet ancien restaurant du Quartier chinois est resté muré depuis. Sa façade est marquée par le temps et les graffitis. En 2021 puis en 2024, deux immeubles voisins, également en mauvais état, ont été intégrés à l’ensemble. L’administration municipale prévoit d’y réaliser un projet résidentiel de 45 à 60 logements.
9. L’ex-îlot voyageur
Sur la trentaine d’immeubles acquis par la Ville au cours de la dernière décennie pour des projets résidentiels, seul l’ex-îlot Voyageur est en voie d’être revendu. Une entente est en cours pour le céder aux promoteurs Mondev et UTILE pour 20 millions de dollars, avec l’objectif d’y construire plus de 1000 logements. En attendant, l’ancienne gare d’autobus trône à l’abandon en plein cœur du centre-ville.
10. Ancien hôpital chinois de Montréal
Fondé en 1918 par Mère Marie du Saint-Esprit, de la congrégation des Sœurs de l’Immaculée-Conception, l’Hôpital chinois de Montréal voyait le jour en pleine épidémie d’influenza, afin de répondre aux besoins de soins de la communauté chinoise. Abandonné depuis 1999, cet imposant bâtiment de briques rouges a été acquis par la Ville en 2019, pour 4 millions de dollars, dans l’objectif d’y aménager une quarantaine de logements sociaux. Si les graffitis qui couvraient la façade ont été effacés, l’édifice reste barricadé. En fin juin 2025, deux jeunes y ont été électrisés après avoir manipulé un disjoncteur à l’intérieur des lieux.
Ces bâtiments abandonnés portent les traces d’un riche passé, mais restent figés dans un présent incertain, attirant parfois les amateurs d’exploration urbaine (« urbex »). Une fascination qui n’est pas sans danger lorsque les bâtiments présentent des structures fragilisées ou des matériaux toxiques… Derrière leur allure mystérieuse, ces lieux rappellent que la mémoire urbaine doit se préserver avec prudence et, idéalement, trouver un nouvel élan.
Pour découvrir des initiatives concrètes face à la crise du logement, notamment la réaffectation des propriétés de l’Église ou le développement de l’habitation communautaire, rendez-vous sur le blogue latwist.immo.
