En Inde se trouve une ville qui se démarque des autres par sa modernité, sa planification urbaine et son architecture hors norme: Chandigarh. Cette ville construite après l’indépendance de l’Inde en 1947 a été pensée par l’architecte français Le Corbusier à partir d’un plan précédent d’Albert Mayer. Réclamée par le premier ministre indien Nehru, Chandigarh est une ville qui symbolise la liberté et qui contraste avec le chaos et l’ébullition des grandes villes indiennes.
Une ville intelligente tout en béton
Le Corbusier s’est entouré d’une solide équipe d’architectes internationaux, dont Pierre Jeanneret, Jane Drew et Maxwell Fry afin de créer cette ville moderne où les bâtiments de style brutaliste sont faits de béton brut. Chandigarh est divisée en 61 secteurs séparés par larges avenues rectilignes bordées d’arbres et de jardins. Chaque secteur mesure 1 200 mètres de long et 800 mètres de large. La ville, parfaitement découpée, a été pensée pour que tout soit accessible à moins de 10 minutes de marche. Dans chaque secteur on retrouve donc une école, un centre médical, un bureau de poste, des magasins et tout l’essentiel pour y vivre.
La ville s’organise autour de quatre fonctions : l’habitation, le travail, les loisirs, et la circulation. Le Corbusier a ainsi élaboré un système de circulation nommé « les sept voies de circulation » qui repose sur la séparation des canaux de circulation en fonction de leur rapidité, auxquelles il ajoute une huitième voie: une piste cyclable! Ce système vise à fluidifier le trafic et à préserver les zones d’habitation de ces nuisances. Grâce à ce système, Chandigarh est l’une des rares villes indiennes où il est encore facile de circuler.
Le Complexe du Capitole
Au nord de la ville se déploient le Complexe du Capitole et la Chandigarh publique. Ces bâtiments abritent les différentes administrations politiques et publiques de la ville. Le Complexe du Capitole se caractérise par une utilisation massive du béton et des formes rectilignes pour créer un des plus grandioses exemples d’architecture monumentale symbolisant la liberté d’une nation. Au pied du Capitole se trouve une structure d’une main tendue vers le ciel, emblème du Gouvernement de Chandigarh. Celle-ci est « ouverte pour donner, ouverte pour recevoir », selon les mots du Corbusier, lequel décède en 1965 sans avoir vu la réalisation finale de son projet.
Aujourd’hui, Chandigarh doit faire face au défi de la surpopulation. Initialement conçue pour accueillir 500 000 habitants, la ville devrait atteindre les 1,6 million d’habitants d’ici 2031, selon les estimations. Alors que l’administration essaie de conserver le patrimoine historique et le caractère distinctif de la ville, il devient de plus en plus difficile de résorber les bidonvilles et les habitations qui se développent en périphérie de Chandigarh.
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